Een kleibodem is zwaar en compact; hij houdt goed voedingsstoffen en water vast. Een kleigrond met weinig organisch materiaal is ondoordringbaar. Wortels groeien moeizaam. De grote hoeveelheid water die door de klei of het leem wordt vastgehouden, kan in koude winters problemen veroorzaken voor sommige plantenwortels. Het water bevriest en de planten gaan stuk. Bodembewerking is behoorlijk zwaar. De bodem droogt pas laat in het voorjaar op en warmt daardoor ook traag op.